Antígeno CD4

El antígeno CD4 es una glicoproteína transmembrana monomérica con un peso molecular de 59 kDa. El extremo intracitoplasmático de CD4 es esencial para la interacción con Lck. El CD4 se expresa en los linfocitos T “cooperadores” (Th o T4). Se expresa en la mayoría de los timocitos, donde suele coexpresarse con CD8. El CD4 también se expresa en los eosinófilos. Todos los monocitos llevan el antígeno CD4, pero a una densidad menor que los linfocitos T4. El CD4 actúa como molécula accesoria al complejo receptor de linfocitos T durante la activación de los linfocitos T restringido al complejo principal de histocompatibilidad de clase II. Los linfocitos T4 participan en las interacciones celulares T-T, T-B y B-macrófago. Son activos para inducir y ayudar a la síntesis de las inmunoglobulinas por los linfocitos B. El CD4 actúa como receptor de la IL-16, que es un factor quimioatractivo para los linfocitos T CD4+, así como para los monocitos y eosinófilos. La IL-16 parece ser un factor de crecimiento de los linfocitos T4, pero no puede inducir la división celular. El CD4 es un receptor de la proteína de la envoltura del virus de inmunodeficiencia humana tipo I (VIH-1) gp120.